〈朝マラの立たぬ男に金貸すな〉。こんなことわざがありますが、江戸の昔から、あれは男性にとって健康のバロメーターです。
そう。あれとは朝目覚めたときのペニスの勃起です。エッチな夢を見たわけでも、尿がたまって刺激を受けたわけでもありません。実は一晩に4～5回、こっそり勃起を繰り返しているのです。目覚めたときがそのタイミングであれば早朝勃起（朝マラ、朝立ち）を自覚することになります。男性の大切な生理現象なのです。
勃起はペニスの中にあるスポンジ状の構造をした海綿体に血液が流れ込み、ペニスが膨張し硬く変化する現象です。日常のストレスや運動不足、メタボ（高血圧、高血糖、脂質異常）があると、自律神経の働きが乱れ、血管が動脈硬化を起こし、テストステロン（男性ホルモン）が減少します。そうなると血流が悪くなり、十分な勃起が起こらなくなります。夜間勃起の持続時間が短くなって早朝勃起の自覚も少なくなり、エッチな刺激にも反応しにくくなるのです。
ペニスに血液を運ぶ動脈の直径は1～2ミリ。心臓に血液を運ぶ動脈は3～4ミリ。体に異常があるときは、細い血管から影響が出始めます。心筋梗塞などの心血管疾患を患った人の42～93％が、発病の2～3年前から勃起の調子が悪いと感じていたとの報告があります。早朝勃起の減少は心臓病の前触れかもしれません。
早朝勃起があれば、テストステロンはそれなりに分泌され、血管の状態もそれほど悪くなく、自律神経の調子も良く健康ということです。逆に少なくなれば体にガタが来ている兆しです。昔のことわざの指摘は、将来は健康を損ない、貸した金が返ってこないかもしれないという意味で、「根も葉もない」とは言えないでしょう。
「朝立ちあるね？」と突然尋ねると、セクハラと非難されかねません。その前に一言、「あなたの健康を思って尋ねるけど」と添えましょう。早朝勃起が少なくなっている人には「年のせいと簡単に考えて放置せず、泌尿器科で相談した方がいいよ」と、ご助言ください。
（寄稿：2018/12/24付 西日本新聞朝刊）
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